- Libertad interna o libre albedrío: Es la capacidad para escoger por uno mismo sin estar determinado por ningún agente exterior. Aunque existan condicionantes, el libre arbitrio supone que estos pueden examinarse y ser tomados en consideración, pero no determinan la acción.
- Libertad externa o libertad de acción: Hace referencia a la posibilidad de actuar. La posibilidad de actuar puede estar limitada por varios tipos de condicionantes:
1.- Condicionantes físicos: Por ejemplo, para ejercer profesiones como bombero o policía, los candidatos deben superar unas pruebas físicas muy duras.
2.- Condicionantes psíquicos: La ira o la depresión pueden mermar la capacidad para escoger y ejercer la libertad.
3.- Condicionantes económicos: Las posibilidades de elegir de alguien que viva sumido en la pobreza son mucho más reducidas que las de una persona con un alto poder adquisitivo. Mientras que el primero no puede adquirir ni siquiera los bienes necesarios para vivir, el segundo puede incluso elegir en qué ciudad quiere desayunar.
4.- Condicionantes políticos: Los ciudadanos tienen unos derechos que el Estado debe proteger.

Diferentes puntos de vista sobre lo que la libertad no es:
- Desde el punto de vista del mundo físico, libertad se contrapone a fatalismo y a determinismo. Muchas creencias míticas y religiosas consideran que las acciones humanas son totalmente predecibles, esta postura recibe el nombre de fatalismo. Para los deterministas, el mundo sigue unas rígidas leyes matemáticas en las que impera el principio de causalidad.
- Desde el punto de vista de la biología, los seres vivos presentan una amplia gama de conductas, que van desde las más simples, como los tropismos, hasta la conducta consciente. La genética puede explicar por qué los animales son capaces de conductas complejas, pero predeterminadas y predecibles, mientras que el ser humano es consciente, y por ello, libre, lo que le permite ser innovador y hacer frente a problemas que no se le habían presentado anteriormente.
- Desde el punto de vista social, existen diferentes conductas relacionadas con los hábitos, con las costumbres y con las obligaciones. La conducta libre se distingue de estos tres tipos.
- Desde el punto de vista político, el ejercicio de la libertad siempre tiene como límite al otro. Tal como afirma la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789), "la libertad consiste en poder hacer todo lo que no perjudica a otro". En los Estados totalitarios, la libertad personal se ve limitada o suprimida por otra persona.